Der Turm von Montlhéry

Das Schloss Montlhéry, das bereits Anfang des 11. Jahrhunderts erwähnt wurde, ist ein wichtiger Ort in der Geschichte Frankreichs. Sie befindet sich auf einer Motte und ist das Werk von Thibaud, dem Herrn von Montlhéry, der unter König Robert II. die Gewässer und Wälder bewachte. Zu Beginn des 12. Jahrhunderts widersetzten sich die Herren von Montlhéry König Ludwig VI. und diese erste Burg wurde bis auf den Turm zerstört. Das Anwesen wurde daraufhin 1118 an die Krone angegliedert. Die strategische Lage des Ortes zwischen Paris und Orléans machte ihn für die Kapetingerkönige zu einem entscheidenden Faktor.

Um 1200, unter der Herrschaft von Philipp August, wurde die Burg wieder aufgebaut und nahm ihre heutige Form an. Die Burg hat einen regelmäßigen Grundriss mit mächtigen Mauern, den sogenannten Courtines, runden Türmen an jeder Ecke und einem massiven Bergfried. Diese Elemente sind typisch für die Wiederbelebung der Burgenarchitektur unter der Herrschaft von Philipp August. Der spätere König Ludwig IX., genannt Saint Louis, der von den Parisern eskortiert wurde, fand hier übrigens während eines Aufstands der Barone Zuflucht. Als Dank für seine Rückkehr vom Kreuzzug im Jahr 1254 ließ er die Kapelle, die seinen Namen trägt, am Eingang des Schlosses errichten. Ihre Fundamente sind links vor der Zugbrücke noch erhalten.

Später, während des Hundertjährigen Krieges, wurde die Burg mehrmals von den Engländern belagert und besetzt. Olivier de Clisson, der als Connétable de France mit der Bewachung der Burg beauftragt war, begann 1382 mit umfangreichen Bauarbeiten. Er erweiterte den Bergfried um vier Stockwerke, einen Wehrgang mit Maschikulis, Latrinen und Schornsteine. Das Gebäude war damals eines der schönsten Schlösser in der Region Paris.

Leider erlebte es später unruhige Zeiten. Ein erstes Mal wurde es während des Krieges zwischen Armagnacs und Burgundern im 15. Jahrhundert beschädigt. Im 16. Jahrhundert setzte sich der Verfall während der Religionskriege fort, in denen es den Calvinisten als Hauptquartier diente. Die Einwohner der Stadt erreichten daraufhin 1591 von Heinrich IV. seine Schleifung.

Im 18. und 19. Jahrhundert wurde die Burg jedoch durch wissenschaftliche Forschung wieder nutzbar gemacht. So verbesserte 1822 ein Team von Wissenschaftlern, zu dem auch der Astronom und Physiker François Arago gehörte, die Messung der Schallgeschwindigkeit in der Luft durch Experimente zwischen dem Turm des Schlosses und Villejuif. Bei dem Experiment wurde zwischen den beiden 18 km entfernten Orten ein Kanonenschuss abgefeuert und mithilfe von extrem genauen Uhren die verstrichene Zeit gemessen. Später, im Jahr 1874, berechnete der Physiker Marie-Alfred Cornu die Lichtgeschwindigkeit zwischen dem Turm des Schlosses und der Pariser Sternwarte, indem er einen Lichtstrahl dorthin schickte. Er kommt auf einen Messwert von 300 400 Kilometern pro Sekunde. Inzwischen wurde das Schloss 1840 in die erste Liste der historischen Denkmäler aufgenommen und ging 1842 in Staatsbesitz über.

Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde der Turm mehrmals renoviert und in den 1980er Jahren zeitweise für die Öffentlichkeit geschlossen. Nach mehreren Sicherheitsmaßnahmen in den 2000er Jahren wurde der Turm am 15. September 2012 wieder regulär für Besucher geöffnet.