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La historia de Azaïs-Polito es ante todo la de dos familias locales unidas por la pasión del trabajo bien hecho. Dos nombres, dos mundos que se unieron, los Polito de Italia y los Azaïs de Maréor en el Mediterráneo. De su asociación, el 19 de septiembre de 1963, nació una conservera que se ha convertido en emblema del saber hacer ceutí.

Todo empezó a finales del siglo XIX, cuando la familia Polito se trasladó a Sète desde el pequeño pueblo pesquero de Borg-di-Gaet, 70 km al norte de Nápoles (Italia). Giovanni Polito, más tarde rebautizado Jean Polito, fundó en 1903 la Vermicellerie Napolitaine, la primera fábrica de pasta seca de Sète. En aquella época, Sète se escribía C E deux T E, porque era antes de 1928.

En aquella época, los franceses comían los fideos como sopa. Los italianos trajeron consigo la producción de pastas más grandes. Por esta razón, recibieron el apodo de macarrones.

Los Polito introdujeron en Sète una nueva cultura del gusto y la precisión. Y esta exigencia artesanal nunca abandonaría a la familia. Durante tres generaciones, los Polito elaboraron pasta seca, luego pasta fresca con rellenos como raviolis o canelones.

Ingeniosos y apasionados, diseñan incluso sus propias máquinas, adaptan herramientas e inventan pequeños prototipos para optimizar la producción tradicional sin perder nunca el toque artesanal. Jean-Claude Polito, actual Director General, es el cuarto fabricante de esta línea. Aprendió el oficio junto a su padre, en la fábrica familiar del barrio de Perrière.

Al otro lado están los Azaïs, la gente del mar, marineros y ostricultores. Georges Azaïs es una figura destacada del sector pesquero de Sète. Fundador de la primera subasta de pescado de Sète, era conocido por su visión de futuro y su audacia.

Fijó el precio del pescado azul en todo el Mediterráneo y financió de su bolsillo los primeros frigoríficos para los pescadores, simplemente para sacar adelante su puerto. Era un hombre de convicciones, pero también de estilo. Comprendió antes que nadie que las sardinas, un recurso frágil, iban a escasear y que pronto no habría más fábricas de conservas de anchoas y sardinas en el Mediterráneo.

Desgraciadamente, el tiempo le dio la razón. Así fue como Georges Azaïs y su cuñado Jean Polito, ambos empresarios, empezaron a combinar sus actividades. Jean acababa de heredar la fábrica de pasta de su padre, dominaba la maquinaria de producción mecánica y elaboraba algunas conservas de pulpo y salsa de tomate cuando le sobraba un poco de este delicioso relleno, que utilizaba para hacer « tielles », las famosas empanadas de cétoise.

El relleno se elabora con pulpo que compra a Georges, que ha prosperado en el comercio del pescado, convirtiéndose en una década en uno de los mayores conserveros del Mediterráneo de la época. Un día, durante una comida familiar dominical en la cabaña de la playa, los dos cuñados decidieron montar un nuevo negocio para los hijos de la familia, una conservera tradicional especializada en pescado de la región de Cétoise. Georges aportaría el pescado y Jean los locales, la maquinaria y las técnicas de enlatado.

Dos familias, dos profesiones, el mundo del pescado y el de los fabricantes que han decidido unir sus conocimientos. La nueva empresa iba a llamarse Azaïs-Polito, con el guión entre los apellidos, porque simbolizaba la unión de las dos familias. Los primeros pasos se dieron en un pequeño rincón de la fábrica de pasta fresca y rellena de Jean Polito, donde se cedieron 20 metros cuadrados a la nueva empresa.

Una sola olla, una certisadora a pedales y un sueño compartido: fabricar conservas de marisco y dar a conocer al mundo las especialidades ceutíes. Jean-Claude Polito, aún adolescente, se incorporó al taller a los 17 años. Aprendió de todo: a repartir, a crear recetas, a montar y construir máquinas especiales, a cascar huevos y a etiquetar.

Crea e innova gamas de productos, envases y marketing. Lo hace todo de la A a la Z. Sus padres, su tío y su tía nunca están lejos para darle los mejores consejos.