Description du produit

Adossé aux contreforts nord de l’église, l’oratoire est un bâtiment imposant, qui bien qu’inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques, présente surtout un intérêt historique plutôt qu’architectural.

En effet, c’est par une bulle pontificale en date du 11 juin 1617 que le pape Paul V autorise la duchesse de Joyeuse à construire un collège à Joyeuse dirigé par les Oratoriens. L’acte de fondation est alors passé au Châtelet à Paris.

Henriette-Catherine de Joyeuse, fille de Henri de Joyeuse, devenu le père Ange, fut instituée par François de Joyeuse, cardinal, évêque de Rouen comme sa seule héritière. Dans les dispositions testamentaires de François, il fut stipulé, à charge pour son héritière, de consacrer 40 000 écus en bonnes œuvres, somme sur laquelle devait être également pris le complément nécessaire pour porter à huit, le nombre de chanoines institués par son grand-oncle Guillaume, dans son testament de 1551. Afin d’employer au mieux les legs de Guillaume et François, elle décida de doter la ville de Joyeuse d’un collège des Oratoriens, pour assurer une instruction et éducation aux enfants de Joyeuse. Très proche du Révérend Père Bérulle, fondateur des Oratoriens, elle put obtenir, avec son appui et celui du pape Paul V, l’érection de Joyeuse en paroisse en opérant un démembrement de la paroisse de Rosières, dont dépendait jusqu’ alors Joyeuse et l’autorisation d’employer les fonds de son oncle François et son arrière-grand-oncle Guillaume à la fondation d’un collège des Oratoriens à Joyeuse, et dont le Supérieur dudit collège assurerait les fonctions de curé de la nouvelle paroisse de Joyeuse.

Les travaux de construction, commencés vers 1621 ou 1622.

Les travaux furent achevés vers 1645, peu de temps avant le projet de reconstruction de l’église.

L’enseignement dispensé était particulièrement de bonne qualité, et pour la jeunesse locale, le collège était ainsi un passage obligé avant de poursuivre les études, généralement au séminaire de Viviers. Au cours du XVIII° siècle les oratoriens furent très sensibles aux idées progressistes du siècle des Lumières. Dispensant ainsi dans leurs cours la philosophie de Voltaire, Rousseau et des Encyclopédistes.

Parmi les élèves du collège le plus célèbre fut sans aucun doute François Boissel, philosophe révolutionnaire, précurseur de l’idée communiste, auteur du  Catéchisme du genre humain, né à Joyeuse en 1728.

Après la Révolution, l’Oratoire resta longtemps plus ou moins désaffecté. Il abrita, jusque dans les années 1960, le presbytère, les locaux en rez-de-chaussée étaient alors loués à des commerçants de Joyeuse. La Commune y fit ensuite de gros travaux de consolidation.

Depuis 1987, il abrite l’espace Castanea- Espace de découverte de la châtaigne d’Ardèche qui valorise les savoir-faire des producteurs et transformateurs locaux et fait plonger le visiteur dans l’univers de la castanéiculture ardéchoise.