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Vous êtes actuellement devant la grille du Château de la Raye.

Située sur une éminence toute proche du Puy Notre Dame, qui lui fait le plus beau panorama du monde, la Raye fut au Moyen-âge une sorte de poste avancé de la puissante baronnie de Doué aux frontières du Poitou.

Le plus ancien possesseur connu fût un certain Geoffroy de la Haye, Sieur de Clervaux. Ce fût ensuite une Seigneurie ayant appartenu au Sieur Jean de la Court, écuyer du Roy, en 1478, puis à Pierre de la Court-Bellière en 1540.

Le château de la Raye fût ensuite propriété de la famille Guényveau pendant une longue période, qui s’étale dans un premier temps de la moitié du XVIIe siècle jusqu’en 1846, puis retourna dans le giron de cette famille de la seconde moitié du XIXe jusqu’en 1912.

Arrêtons nous sur l’un des propriétaires de cette famille, Jean Nicolas Guényveau de la Raye, Seigneur du Puy Notre Dame en 1789, ancien subdélégué de Montreuil-Bellay et administrateur du District de Saumur en 1791. Il commanda la ville et le château de Saumur au moment de l’attaque par les vendéens en 1793. Conseiller Général en 1800, et Juge de Paix au Puy Notre Dame de 1794 à 1801 et encore conseiller général en Juin 1830, il fût décoré le la Légion d’Honneur le 5 novembre 1829. Il décèdera au Puy Notre Dame, âgé de 82 ans, le 23 novembre 1834.

Son fils Jean-Nicolas, né en 1789, y demeure à la mort de son père, et eu un parcours en qualité de lieutenant de louveterie en Maine et Loire de 1809 à 1841 ; son bouton portait une tête de loup de face, avec la devise : « Alalie ! ». Il y décédera, célibataire, le 22 octobre 1846. Les 3 membres de la famille Guényveau, Jean-Nicolas père et son épouse, Perrine Tréton de la Fontenelle, ainsi que Jean-Nicolas fils, sont inhumés dans la Chapelle Saint-Sauveur au Puy Notre Dame. Une plaque tombale porte encore leur nom.

Célestin Port dans son Dictionnaire Historique du Maine et Loire, mentionna que le château fût acquis à cette époque (1846) par Charles Louvet, Maire de Saumur, puis Président du Conseil Général qui deviendra ensuite Ministre de l’Agriculture et du Commerce sous Napoléon III; d’après Michel Panneau, Charles Louvet, le revendit peu de temps après en avoir été acquéreur, à la Famille Guényveau, les demoiselles Guényveau l’habitèrent en 1888 et leur famille jusqu’en 1912.

Du premier château, il ne reste rien. Du château du XVIe siècle, il reste une tour carrée. Un nouveau château est édifié au milieu du XVIIe par la famille Guényveau, puis agrandit d’une aile fin XVIIIe dans le plus pur style Louis XVI. Il est dit que la pierre de construction provenait de la démolition des remparts du Puy Notre Dame, et que la grille en fer forgé de la cour d’Honneur était celle du choeur de la Collégiale du Puy Notre Dame. Un plan d’époque, avec jardins et parc est conservé par les propriétaires actuels.

Un incendie détruisit en 1828 la majeure partie du château du XVIIe siècle, les matériaux restants sont vendus ou volés pour servir à d’autres constructions au Puy Notre Dame. Seule l’aile édifiée fin XVIIIe siècle est épargnée.

Au début du XXe siècle, le parc de six hectares est détruit, remplacé par une exploitation agricole.

La bâtiments étaient condamnés à une mort lente et ce n’est qu’en1990 que les propriétaires actuels, Isabelle Fraisse, compositrice et Thierry van Eyll, dramaturge, achètent ce qui reste d’un château presqu’en ruine et le rénovent durant des années. Le parc quant à lui, a été également reconstitué avec d’importantes plantations.