Basilique Sainte-Maxellende de Caudry

La construction de cette imposante église, dans les années 1890, révèle l’importance du culte rendu à la sainte de Caudry.

La basilique de Caudry est dédiée à Sainte Maxellende, jeune Caudrésienne assassinée par son prétendant Harduin d’Amerval au VIIème siècle. L’édifice, de style gothique, fut édifié selon les plans de l’architecte lillois Louis Cordonnier entre 1887 et 1890. Lieu de pèlerinage des aveugles et mal-voyants, l’église fut élevée au rang de basilique mineure par un bref pontifical le 3 septembre 1991. La basilique mesure 72 mètres de longueur extérieure sur 36 mètres de longueur et son clocher culmine à 75 mètres. Il comporte un carillon de 3 cloches: « Vox Dei », 2 tonnes, donne le Do; « Pax », 1700 kg, donne le Ré et « Maxellende », 1500 kg, donne le Fa. A l’intérieur, la grande nef culmine à 20 mètres sous clef de voûte et les deux bas côtés à 8 mètres. Le transept se termine par deux chapelles, celle de gauche dédiée à Notre Dame du Rosaire et celle de droite à Sainte Maxellende avec la châsse de la Sainte. Il est éclairé par deux rosaces comportant chacune 4600 pièces de verre posées vers 1921. Le choeur est orné d’un maître-autel en marbre blanc, cuivre doré et mosaïques qui fut primé au XIXème siècle à l’exposition des maîtres-autels d’Anvers. Bien d’autres éléments constituent également la richesse de ce sanctuaire: – les vitraux réalisés par Charles Lorin, maître verrier à Chartres entre 1905 et 1946, retraçant la vie de Sainte Maxellende; – le grand orgue, œuvre de Charles Mutin Cavaillé Coll (1913); – la châsse de Sainte Maxellende, du XIVème siècle, classée Monument Historique.