Le pont levant de Martigues, construit en 1929 pour remplacer le pont tournant reliant les quartiers de l’Ile et de Jonquières, est un ouvrage emblématique de la ville. Conçu pour permettre le passage des navires venant de la mer Méditerranée à travers un canal de 40 mètres de large, il devait s’ouvrir en deux parties pour laisser le passage aux plus gros navires. Initialement prévu en 1919, il fut achevé en 1929, offrant ainsi une alternative au pont tournant endommagé par les Allemands et devenu un obstacle à la circulation.
Ce pont levant, véritable prouesse technique de l’époque, supporte sans difficulté le passage de véhicules de 35 tonnes grâce à sa conception ingénieuse. Doté de deux voies de circulation, il est actionné par un pontier à l’aide d’un système électrique, permettant une ouverture en deux parties de 28,50 mètres chacune. Sa structure élancée, reposant sur deux poutres-caisson peu épaisses, lui confère une esthétique singulière.
Afin de faciliter la circulation et de contourner l’Ile, un nouvel axe routier a été aménagé, permettant de rejoindre directement la route de Marseille. Les horaires d’ouverture du pont levant, rythmés par les besoins de navigation, offrent des créneaux réguliers tout au long de l’année, avec des horaires étendus pendant la saison estivale pour répondre à l’affluence touristique.
Le pont levant de Martigues incarne à la fois l’ingéniosité architecturale et la nécessité d’adapter les infrastructures aux évolutions de la circulation et des besoins maritimes. Son histoire témoigne de l’importance des ponts dans le développement des villes et de l’ingénierie au cours du XXe siècle.
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