Eglise Sainte Marie-Madeleine

Longtemps appelée “La Cathédrale” par les martégaux, la plus imposante des églises de la ville caractéristique de l’architecture et des décors baroques provençaux d’influence italienne est classée au titre des Monuments historiques depuis 1947.

Construite entre 1670 et 1680, elle témoigne de la prospérité de la ville au XVIIe et de l’attachement des habitants de l’Ile qui participèrent à son financement.
La façade présente deux niveaux séparés par une corniche volumétrique à modillons.

Au premier niveau, une double colonnade encadre la porte en bois richement décorée, dominée par une Vierge de l’Enfant dans une niche sculptée. La statue et le portail sont classés Monument Historique depuis 1908. Les colonnes et les pilastres cannelés scandent la façade et sont surmontés de chapiteaux corinthiens. La corniche volumétrique ornée de modillons, rosaces et denticules, en ressaut au droit des pilastres et des colonnes, est interrompue par un fronton brisé entraînant des jeux d’ombres et de lumières.

Le second niveau, plus classique, est simplement animé par des pilastres nus et couronné par un fronton triangulaire dont la sculpture date du XIXe siècle.

A l’intérieur de l’église, la spacieuse nef unique à sept travées et chevet plat est couverte d’un plafond de bois compartimenté, conçu pour recevoir un décor peint jamais réalisé. Une corniche volumétrique reprenant la décor extérieur court le long des murs.

A l’étage supérieur très sobrement décoré de pilastres et de chapiteaux épannelés, de grandes fenêtres inondent l’église de lumière.

Dans le chœur, le maître-autel a bénéficie d’un décor de faux marbre et ses dorures s’apparente à l’autel de la chapelle de l’Annonciade. Il accueille le Saint-Sacrement. Un grand tableau de la Crucifixion du XIXe siècle s’impose dans le décor en forme de baldaquin. La chaire en noyer a été réalisée par le maître menuisier martégal Etienne Darbon qui en a fait don à l’église en 1679.

L’orgue de tribune, construit vers 1850 par Prosper Antoine Moitessier, est situé au dessus du porche d’entrée de l’église. Le buffet, classé monument historique en 1908, est d’inspiration italienne, les riches ornements dorés à la feuille, reprennent des éléments de décors de l’édifice. La partie instrumentale est dans le style français de l’époque avec 26 jeux, répartis sur 2 claviers ainsi que des pédaliers et 1500 tuyaux.

Les confréries commandaient des tableaux d’autel pour leur chapelle et constituait une clientèle importante pour les artistes. Deux œuvres méritent une attention particulière :

– “Martyre de Sainte Catherine d’Alexandrie” par Jean Baptiste Daniel (vers 1636-1720). Cette toile fût transférée dans l’église en 1892 et classée en 1957. Sur les pans coupés du chœur de l’église, on retrouve la suite du martyre de la Sainte. Le traitement en contre-plongée, les contrastes lumineux les attitudes accentuent le mouvement des figures et confèrent à cette œuvre dynamisme et puissance.

– “Saint-Honoré, Saint-Antoine, Saint-Michel” réalisé en 1694 par Michel Serre et commandé par la riche confrérie des boulangers.

La campagne de restauration de 15 ans fut primée par le ruban du patrimoine en 2000.