Les forts du Vieux Port

Les rives du Vieux Port de Marseille sont flanquées de deux forts emblématiques : le fort Saint-Jean et le fort Saint-Nicolas. Le fort Saint-Jean, occupé depuis l’Antiquité, a pris son nom des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem au XIIIe siècle. Des vestiges témoignent de cette riche histoire. La tour Carrée, érigée après le sac des Aragonnais en 1423, fut un élément clé de la défense portuaire. Le fort servit de garnison et même de prison pendant la Révolution. Endommagé lors de la Seconde Guerre mondiale, il est devenu un Monument Historique en 1964.

De l’autre côté du port, le fort Saint-Nicolas fut érigé dès 1660 sur ordre de Louis XIV pour maintenir Marseille sous contrôle en cas de révolte. Auparavant, une tour était utilisée pour manœuvrer la chaîne fermant l’entrée du port. Le fort fut partiellement détruit lors de la construction de la Résidence Impériale sous le Second Empire. Classé Monument Historique en 1969, il incarne l’histoire mouvementée de Marseille.