Situé dans le département du Calvados, le Petit Moulin d’Orbec offre une plongée fascinante dans l’histoire des moulins depuis le XIIe siècle. Une visite commentée permet aux visiteurs de découvrir l’évolution de ce moulin au fil des siècles. Une exposition permanente intitulée “L’âge d’Or des Moulins de l’Orbiquet” présente 14 panneaux mettant en lumière le rôle crucial des moulins dans la vie économique et sociale du XIXe siècle.
Au cœur de cette visite, une machine à élever l’eau conçue par l’ingénieur Ernest Bollée, l’une des huit construites en France, se distingue. Actionnée par la rivière l’Orbiquet, cette machine alimentait en eau un réservoir grâce à une roue à aubes de type Sagebien. Grâce à cette technologie novatrice, 30 fontaines publiques “incongelables” brevetées par Bollée ont fourni aux habitants d’Orbec une source d’eau de qualité.
La restauration minutieuse de la roue et du mécanisme Bollée a permis de préserver ce patrimoine industriel du XIXe siècle. La livraison de la machine et des canalisations en fonte à la gare d’Orbec, desservie par la ligne Lisieux-Orbec, a contribué au maintien de l’industrie locale le long de la vallée de l’Orbiquet. La visite du Petit Moulin d’Orbec, sur rendez-vous, offre ainsi un voyage captivant à travers l’histoire de l’ingénierie et de l’industrie du XIXe siècle en France.
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