Barrage du Chastang

Situé dans les gorges de la Dordogne, le Barrage du Chastang est une construction imposante, créant une retenue longue de près de trente kilomètres. Établie à une altitude de 262 mètres, elle a un volume impressionnant de 187 millions de mètres cubes. Avant la construction du barrage, la région en aval ne comptait que quelques fermes, hameaux et une petite population dispersée le long du parcours menant au site du Chastang. La retenue allait submerger le chemin de rive jusqu’au lieu-dit le Moulinot, engloutissant plusieurs ponts tels que ceux d’Eylac, du Chambon et de Spontour.

Le territoire environnant n’était pas uniquement composé de vallées encaissées, mais aussi de petites plaines favorables à l’agriculture et à l’élevage. Malheureusement, la construction du barrage a entraîné la perte de l’abbaye de Valette, un ancien monastère cistercien datant du XIIe siècle. Déjà inactif depuis quelques décennies, le bâtiment avait été incendié par les huguenots en 1574, puis reconstruit au début du XVIIIe siècle. Cédée aux Petites sœurs des gardes-malades du père Serres à la fin du XIXe siècle, l’abbaye a vu une partie de ses vestiges démontés pour être préservés.

Aujourd’hui, les fondations des lieux engloutis par la retenue du Chastang demeurent visibles lors des basses eaux, offrant aux visiteurs une occasion de découvrir l’histoire de cette abbaye disparue.