Eglise Sainte-Pezenne de Niort

L’église Sainte-Pezenne de Niort, située dans le département des Deux-Sèvres, est le plus ancien édifice religieux de la ville. Construite aux XIe-XIIe siècles, elle a été reconstruite à la place d’un ancien temple dédié à Thor. Au fil des siècles, l’église a subi plusieurs remaniements, notamment entre le XVe et le XXe siècle, avant d’être inscrite au titre des monuments historiques en 2003.

L’histoire de l’église est étroitement liée à celle de Sainte Pezenne, une figure religieuse du Moyen Âge. Selon la légende, Pezenne aurait fui l’Espagne pour l’Aquitaine afin d’échapper à des persécutions. Elle aurait trouvé la mort d’épuisement sur les rives de la Sèvre Niortaise. Par la suite, des guérisons miraculeuses auraient eu lieu autour de sa tombe, attirant de nombreux pèlerins.

En 1147, lors de la Deuxième Croisade, Aliénor d’Aquitaine aurait offert les reliques de Sainte Pezenne au comte de Vermandois, qui les aurait emmenées dans le nord de la France. Cependant, en 1557, lors de la prise de la ville par l’armée de Philippe II d’Espagne, les reliques auraient été remises à l’impératrice d’Allemagne. Après sa mort, celles-ci auraient finalement été restituées à l’Espagne et placées dans une chapelle du palais royal de l’Escurial à Madrid. En 1955, une phalange de la religieuse aurait été offerte à la paroisse de Pezenne.

L’église Sainte-Pezenne de Niort incarne ainsi un lieu chargé d’histoire et de légendes, témoignant de la foi et de la dévotion populaire à travers les siècles.