Logis à l’enseigne de sainte Marthe

Situé dans le département des Deux-Sèvres, le Logis à l’enseigne de Sainte Marthe se trouve rue Sainte-Marthe à Niort. Cette enseigne en pierre, datant probablement du XVIIIe siècle, a été réemployée au-dessus d’un magasin de la rue du même nom. Il s’agit très certainement de l’ancienne enseigne de l’auberge Sainte-Marthe.

La représentation sculptée sur cette enseigne est dédiée à sainte Marthe, la sainte patronne des hôteliers, assise aux côtés de Marie tenant l’enfant Jésus. Cette scène fait référence à un épisode biblique où Marthe accueille Jésus dans sa demeure à Béthanie, près de Jérusalem. De part et d’autre de ces figures, on distingue saint Pierre portant les clés et saint Jacques le Majeur, reconnaissable à son bâton et sa calebasse.

Le bas-relief a été restauré par l’association des Amis du Vieux Niort, préservant ainsi quelques traces de polychromie. À l’origine, il était peint pour être visible de loin. La symbolique religieuse est renforcée par la présence de l’Esprit Saint représenté par une colombe surplombant les personnages sculptés.

Cette œuvre artistique témoigne de l’importance de la religion et de l’hospitalité dans la société de l’époque. Elle reflète également l’artisanat et la créativité des sculpteurs du XVIIIe siècle, mettant en lumière le savoir-faire artistique de cette période en France.