Passerelle de Saint Jacques de Thouars

La Passerelle de Saint-Jacques de Thouars, située dans le département des Deux-Sèvres, relie la ville de Thouars à son faubourg Saint-Jacques en enjambant la rivière Le Thouet. L’histoire de cet édifice remonte au Moyen-Âge, où un pont existait déjà à cet emplacement. Cependant, il fut remplacé par un bac jusqu’au XIXe siècle, époque à laquelle fut érigé le pont de Saint-Jacques en structure métallique.

En 1847, un premier pont suspendu en fils de fer fut construit, mais ne fut ouvert à la circulation qu’à partir du 15 juillet 1848, avec la mise en place d’un péage. Malheureusement, en raison d’un manque d’entretien, le pont se dégrada rapidement et s’effondra en janvier 1890 lors d’un violent ouragan. Sa reconstruction fut confiée en 1896 aux établissements Cail, réputés pour leurs réalisations dans le domaine des constructions métalliques.

Malgré sa reconstruction, la Passerelle de Saint-Jacques de Thouars subit de nouveau les ravages des armées allemandes en août 1944. Cependant, elle fut reconstruite à l’identique en 1950, témoignant de la résilience de cet ouvrage face aux épreuves historiques qu’il a traversées. Aujourd’hui, la passerelle demeure un symbole de l’ingénierie métallique du XIXe siècle et de l’importance des ponts dans le développement des infrastructures de transport au fil des siècles.