Le prieuré Saint-Barthélémy, anciennement connu sous le nom de “villa d’Azay”, a une histoire riche et ancienne. Son existence est mentionnée dès l’année 948. Au tournant du 11e et du 12e siècle, Azay est cédé à l’abbaye de Saint-Maixent. Vers 1300, les moines de Saint-Maixent fondent le prieuré bénédictin d’Azay, qui devient un lieu de prière et de vie monastique. En 1489, le prieuré est fortifié pour assurer sa protection.
Le prieuré a connu différentes évolutions architecturales au fil des siècles. Il est possible que le cloître, élément caractéristique des édifices religieux, ait été construit au 16e siècle. Aujourd’hui, une partie du prieuré est ouverte au public, tandis qu’une autre partie reste la propriété privée des actuels propriétaires. Les visiteurs peuvent découvrir ce lieu chargé d’histoire en faisant une demande préalable aux propriétaires.
En plus de son intérêt historique, le prieuré Saint-Barthélémy propose également des activités pédagogiques, telles que des sessions de sensibilisation à l’apiculture. Cette initiative permet aux visiteurs de découvrir un aspect de la vie quotidienne des moines qui ont autrefois habité les lieux. Ces activités sont proposées à des groupes, pour un tarif de 50 euros.
Le prieuré Saint-Barthélémy à Azay-le-Brûlé est donc un témoignage de l’histoire monastique de la région, offrant aux visiteurs la possibilité de plonger dans le passé et de découvrir un patrimoine architectural et spirituel d’une grande valeur.
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