Le Mercadiou, « place du marché » en gascon, est ordonnancé sur un plan trapézoïdal à la charnière du noyau urbain initial et de la pente du Thuron descendant au premier port fluvial. Encadrant un espace ouvert de 1500 m², des arcades jumelées s’ouvrent au pied des maisons sur les « embans », véritables rues couvertes jalonnées d’étals de boutique au « tauliers ». Des andronnes évitent encore la mitoyenneté entre les habitations, comme le prescrivait le droit romain. L’adoption de ce dispositif caractéristique a suggeré abusivement l’assimilation de Saint-Macaire à la série des bastides. Le Mercadiou n’en reste pas moins le temple de la vie laïque, reprenant l’image du cloître.
Le Mercadiou, « place du marché » en gascon, est ordonnancé sur un plan trapézoïdal à la charnière du noyau urbain initial et de la pente du Thuron descendant au premier port fluvial. Encadrant un espace ouvert de 1500 m², des arcades jumelées s’ouvrent au pied des maisons sur les « embans », véritables rues couvertes jalonnées d’étals de boutique au « tauliers ». Des andronnes évitent encore la mitoyenneté entre les habitations, comme le prescrivait le droit romain. L’adoption de ce dispositif caractéristique a suggeré abusivement l’assimilation de Saint-Macaire à la série des bastides. Le Mercadiou n’en reste pas moins le temple de la vie laïque, reprenant l’image du cloître.
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