Anciennement appelé Montesquieu-sur-Canal, ce village, situé sur une colline, s’est développé autour du château féodal au début du XIème siècle. Montesquieu était autrefois une des dix villes maitresses du diocèse de Toulouse.
Au XIIIème siècle, c’est le refuge des Bons Hommes et Bonnes Femmes (les cathares) qui possédaient une dizaine de maisons dans le village. D’après les textes, il y avait même à Montesquieu un des cinq cimetières cathares du Lauragais ! A cette époque, le village était protégé par des remparts et des fossés dont on peut deviner le tracé en se promenant dans les rues.
Au XVIème siècle, les seigneurs de Montesquieu épousent la cause du protestantisme. Les habitants se convertissent à cette nouvelle religion. Au bout de dix ans, le 3 juillet 1586, le village est assiégé par les catholiques menés par le duc de Joyeuse. Il est réduit en cendres et il est formellement interdit aux habitants de revenir.
Cependant, malgré cette interdiction, le ville se reconstruit peu à peu.
L’église Saint-Jacques date de 1600. Elle présente un beau clocher-mur à 5 baies qui domine la plaine.
Traversée par le canal du Midi, la commune abrite en contrebas l’intéressante écluse de Négra.
Cette dernière était autrefois une halte obligatoire pour la “dinée” (le déjeuner) des passagers de la barque de Poste.
Visite guidée pour les groupes, sur demande toute l’année.
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