LE VAL SAINT SULPICE

Sulpice Sévère fut disciple de Saint Martin, évêque de Tours au IVème siècle. La grande abbaye fondée au bord de la Loire a développé ensuite des villae jusque dans la vallée de la Sarthe. Sulpice le Pieux, au VIIème siècle était le saint protecteur des enfants.

En amont du village, ce val menait aux anciens prés communs de la paroisse. La dénomination du lieu apparaît déjà en 1060 dans un acte, confirmé par Geoffroy Barbu, comte d’Anjou. Hubert Ragot y faisait don de l’église de Cheffes aux moines de Saint Nicolas, incluant « un trait de seine et un combre (barrage de pêcherie) à Saint Sulpice ». Les parties les plus anciennes de la chapelle Notre Dame de Saint Sulpice, récemment nommée Notre Dame des Eaux, remontent au XIème siècle. La maçonnerie a intégré des morceaux de sarcophages en falun beaucoup plus anciens. Un premier pont en charpente est construit en 1867 ; il désenclave le village auparavant tourné vers Champigné, en direction de Tiercé et sa station de chemin de fer. Il confirme l’orientation industrielle de Cheffes au XIXème siècle. Un pont métallique suit quinze ans plus tard, facilitant le passage des chevaux de halage qui remplacent enfin les compagnons bateliers, haleurs à col d’homme. Dynamité à la fin de la seconde guerre mondiale, il n’en reste que l’ancienne culée maçonnée. On attendra 1967 pour voir construire le pont actuel situé en aval de la chapelle.