Niché aux abords de Grez-Neuville, charmant village au cœur de l’Anjou bleu, le château de la Grandière est l’un des témoignages les plus remarquables de la continuité nobiliaire en Maine-et-Loire. Son histoire se confond avec celle d’une famille dont les premières traces remontent à 1150, lorsqu’une motte féodale s’élevait dans le bois Grandière, sur le territoire même de la commune actuelle.
Des origines médiévales
C’est au XIII^e siècle que la famille s’ancre durablement dans la région, lorsque Hamelin de La Grandière épouse Élisabeth de La Jaille. Cette union constitue le socle généalogique de toute la lignée : tous les La Grandière qui lui succèdent en descendent sans interruption, une continuité dynastique exceptionnelle qui s’étend jusqu’à nos jours. La famille, alors établie dans une closerie — l’actuelle ferme de La Grandière — exerce progressivement son influence sur le territoire environnant.
À partir de 1400, la puissance des La Grandière s’affirme davantage : Charles de La Grandière est seigneur de Montgeoffroy, témoignant de l’essor d’une famille dont le rayonnement dépasse désormais le seul cadre de Grez-Neuville.
Le rameau de Montgeoffroy
Vers 1470, une branche cadette de la famille prend possession du château de Montgeoffroy, sur la commune de Mazé. C’est Guillaume de La Grandière qui, en 1540, y fait édifier la chapelle Sainte-Catherine, marquant l’empreinte spirituelle et architecturale de la famille sur ce second domaine. En 1620, René de La Grandière se fait représenter sur le vitrail de la Nativité, armoiries familiales à l’appui, perpétuant ainsi la mémoire des siens dans la pierre et le verre.
À la mort de René, en 1676, le château de Montgeoffroy quitte la sphère familiale : il est racheté par le maréchal de Contades, dont les descendants en sont encore propriétaires aujourd’hui.
La branche aînée et la naissance du château actuel
Tandis que la branche cadette rayonnait à Montgeoffroy, la branche aînée demeura fidèle à Grez-Neuville, dont elle est seigneur de longue date. C’est à partir du XVI^e siècle que la famille prend possession des lieux qui forment aujourd’hui le château, édifié puis remanié au cours des XVI^e et XVIII^e siècles.
L’édifice tel qu’il se présente réunit plusieurs éléments caractéristiques de l’architecture seigneuriale angevine : un châtelet d’entrée commandant l’accès à la cour, ceinte de douves en eau qui lui confèrent une allure défensive héritée du Moyen Âge, ainsi qu’un corps de logis principal dont l’élévance reflète les goûts architecturaux des siècles classiques. Le domaine est complété par un parc agrémenté de belles allées de platanes, de buis, de charmilles et de tilleuls taillés en paliers, composition végétale qui témoigne du soin apporté à l’ordonnancement des espaces extérieurs.
Un patrimoine reconnu et vivant
La valeur historique et architecturale du château de la Grandière a été officiellement reconnue en 1973, date à laquelle l’édifice a été inscrit au titre des monuments historiques.
Aujourd’hui, Jacques de La Grandière, représentant de la lignée, en est le propriétaire, maintenant vivante une histoire familiale qui traverse neuf siècles sans rupture. Rare exemple de continuité patrimoniale en France, le château de la Grandière demeure un lieu où l’histoire n’est pas seulement conservée, mais pleinement habitée.
