Vieux clocher

Le clocher que vous pouvez admirer est celui d’une ancienne église romane du XIe siècle aujourd’hui largement disparue. Ce monument a subi en effet les malheurs des temps et fut incendié à deux reprises, une première fois en 1639, lors des Guerres de Religion, une seconde fois en 1794, pendant les Guerres de Vendée, par les tristement célèbres « Colonnes infernales » du général Turreau. Seul le chœur roman est en partie épargné. Le reste de l’édifice demeure en ruines jusqu’à la fin de la Révolution.

En 1801, l’abbé Robineau, curé de la paroisse, entreprend néanmoins sa reconstruction.  Il édifie un nouveau clocher en 1804 dont la couverture adopte la forme très caractéristique d’un « bulbe ».  C’est l’un des rares clochers de ce type dans les Mauges avec ceux de Melay, Le May-sur-Èvre et Chanteloup-les-Bois.

Cependant, après un siècle d’utilisation, on décide en 1895 de construire à 100m une nouvelle église  dans les jardins de la cure. En conséquence, la nef et le chœur de l’ancienne église sont démolis en mai 1899, seul subsiste le clocher. Les cloches sont descendues et transférées dans la nouvelle église. Regardez, on voit encore aujourd’hui sur la façade les traces du toit et des voûtes de la nef.

Le châtelain Paul Jouin de la Tourlandry rachète le « Vieux Clocher » pour s’en servir de château d’eau afin d’alimenter sa demeure. Les chevaux du château sont installés au pied du monument d’où le nom de « paddock » qui est resté pour désigner ce lieu (en anglais, un paddock est un enclos à cheval). En 1984, le « Vieux Clocher » est racheté par la commune qui transforme le paddock en parc public. Le 25 janvier 1993, un incendie détruit à nouveau la toiture et la charpente. Le clocher est une nouvelle fois restauré. En 2019, le « Vieux Clocher » est réaménagé par l’AVPL (Association de patrimoine) qui l’ouvre lors des Journées du Patrimoine ou sur demande pour y présenter le mobilier et les objets cultuels liés à l’histoire de l’église.