Le monument Frédéric Bazille rappelle le lien tragique entre le peintre impressionniste et Beaune-la-Rolande. Bien connu des amateurs d’art du monde entier, Frédéric Bazille appartient également à la mémoire de la ville en raison de son engagement militaire pendant la guerre de 1870.
Le 10 août 1870, le jeune artiste s’engage dans les Zouaves. Il rejoint le 3e régiment de marche, intégré au 20e corps d’armée de la Loire. Lors de la bataille de Beaune-la-Rolande, cette unité se distingue par un comportement particulièrement héroïque. Les Zouaves montent à l’assaut dans un formidable élan, baïonnette au canon, sous le feu nourri des Prussiens retranchés dans la ville.
Au cours de cette attaque, la moitié de la colonne est fauchée. Frédéric Bazille est mortellement blessé par deux balles. Il est ensuite enterré dans l’une des nombreuses fosses improvisées sur le champ de bataille. Le monument perpétue ainsi le souvenir de son engagement et de sa mort à Beaune-la-Rolande.
