L’usine élévatoire de Briare constitue un élément emblématique du patrimoine industriel et du patrimoine bâti de la ville. Édifiée en 1895 par les ingénieurs La Vallée et Huet, elle appartient à l’histoire des équipements liés à la navigation fluviale. Sa fonction est d’assurer l’alimentation en eau du canal de Briare. Pour cela, elle pompe l’eau de la Loire, puis la refoule jusqu’au niveau du bief de partage, situé 45 mètres plus haut. Le terme « refouler » désigne ici l’action de pousser l’eau vers un niveau supérieur au moyen du pompage. Le bief de partage correspond au niveau du canal où s’organise la distribution de l’eau entre les différentes parties de son parcours. Toujours en activité aujourd’hui, l’usine conserve ainsi une fonction directement liée au fonctionnement du canal. Son architecture, décrite comme typique du XIXe siècle, caractérise un patrimoine industriel fluvial.
