Ancienne abbaye de Notre-Dame de la Cour-Dieu

L’ancienne abbaye de Notre-Dame de la Cour-Dieu est une abbaye cistercienne établie dans une clairière, au cœur de la forêt d’Orléans. Elle fut fondée en 1119 par l’évêque Jean II, sur un terrain donné par celui-ci et par le chapitre de Sainte-Croix. Des moines venus de Cîteaux participèrent à l’établissement de la communauté.

L’abbaye connut plusieurs épisodes de destruction et de déclin. Elle fut en partie détruite en 1399, puis pillée par les protestants en 1562 et en 1567. Elle fut finalement abandonnée en 1791. Les bâtiments étaient disposés en quadrilatère et entourés d’un mur. Des fossés complétaient cette clôture, qui englobait également des jardins et un vivier.

De la porterie, c’est-à-dire l’accès à l’abbaye, subsistent une grande porte en arc brisé ainsi qu’une maison pouvant avoir servi de logement au portier ou aux hôtes. La construction de l’église débuta en 1170 et sa consécration eut lieu en 1216. Il n’en reste aujourd’hui que la façade ouest et le transept nord. Les vestiges de l’abbaye sont classés au titre des monuments historiques depuis 2012. Le site est ouvert à la visite uniquement lors des journées du patrimoine.