Musée des Beaux-Arts et de la Dentelle

Le musée des Beaux-Arts et de la Dentelle d’Alençon est installé dans la Cour Carrée de la Dentelle, ancien collège des Jésuites de la ville. Ses collections accordent une place majeure à la dentelle à l’aiguille, notamment au prestigieux Point d’Alençon. Le savoir-faire associé à cette technique est inscrit, depuis le 16 novembre 2010, sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.

Depuis février 2020, un espace présente l’histoire et les évolutions de la dentelle au Point d’Alençon. Son parcours didactique évoque notamment la distinction de « Reine des dentelles » attribuée à cette production lors de la première exposition universelle de Londres, en 1851. Des outils facilitent la compréhension des différentes étapes de ce savoir-faire. Le musée expose également un voile de mariée en Point d’Alençon, réalisé à la fin du XIXe siècle par la maison alençonnaise Huignard.

La galerie de peinture propose un parcours à travers les écoles française, italienne et nordique, du XVe au XXe siècle. Elle rassemble des peintures religieuses et d’histoire de Giovanni Massone, Jean Restout, Philippe de Champaigne, Jean-Baptiste Jouvenet et Jusepe de Ribera, ainsi que des œuvres relevant de l’art officiel français, notamment de Charles Landon, Henri Fantin-Latour, Gustave Courbet et Eugène Boudin. Le parcours s’achève avec des artistes ornais, d’origine ou d’adoption, parmi lesquels Jacques-Edmond Leman, Jean-Jacques François Monanteuil, Gaston La Touche, Charles Léandre, le sculpteur Victor Leharivel-Durocher et les peintres de l’école de Saint-Céneri.

Le musée conserve aussi une importante collection d’Asie du Sud-Est réunie par Adhémard Leclère, administrateur français en Indochine de 1886 à 1911. Donnée au musée après son retour à Alençon, elle comprend notamment 500 photographies, des objets cultuels bouddhiques et animistes, des spécimens naturalisés ainsi que des témoignages archéologiques, ethnographiques et rituels. Ce fonds constitue une collection de référence pour l’étude de la culture khmère. L’espace qui lui est consacré a été entièrement rénové en 2020.