Le Musée de l’école rurale d’autrefois présente deux reconstitutions consacrées à l’histoire de l’enseignement primaire. La première évoque une classe de type « Guizot », en référence au ministre de l’Instruction publique qui fit voter, en 1833, une loi organisant l’enseignement primaire. La seconde restitue une classe de type « Jules Ferry », du nom du ministre qui exerça ses fonctions de 1879 à 1883 et fut l’instigateur de l’école gratuite, laïque et obligatoire. Cette période jette les bases de l’école traditionnelle, qui perdure durant une grande partie du XIXe siècle.
Le mobilier caractéristique de chacune de ces périodes permet de mettre en regard les deux formes de classe présentées. Le musée conserve également des livres rares, dont une géographie publiée en 1839. Dans cet ouvrage, la partie sud-est de l’Afrique est encore désignée comme une « contrée inconnue », témoignage de l’état des connaissances géographiques de l’époque. La visite donne enfin à voir les fameux panneaux consacrés à la lutte contre l’alcoolisme, décrits par Marcel Pagnol.
