À la fin des combats, les cimetières militaires allemands sont regroupés dans de vastes nécropoles. Le cimetière militaire allemand de Saint-Laurent-Blangy s’inscrit dans cette logique de regroupement. Près de 32 000 soldats y reposent, dont 24 870 réunis dans une fosse collective. Cette organisation distingue plusieurs formes de sépulture au sein d’un même site : les restes de nombreux soldats ont été rassemblés dans un espace commun, tandis que l’ensemble constitue une vaste nécropole militaire.
La composition générale du cimetière accorde également une place importante à la nature. Celle-ci rappelle le rôle qu’elle occupe dans la mythologie germanique, où elle est investie d’une dimension symbolique particulière. Le paysage du site ne se réduit donc pas à un cadre matériel : il participe aussi à l’expression d’une conception culturelle associant le monde naturel à une représentation de la mort et du repos des combattants.
