Abbaye de Vaucelles

Située dans la vallée de l’Escaut, au cœur du Cambrésis, l’abbaye de Vaucelles compte parmi les monuments les plus prestigieux du Nord de la France. Elle fut fondée en 1132 par saint Bernard et ses compagnons cisterciens. Pendant plus de deux siècles, l’abbaye connut une prospérité remarquable, atteignant son apogée à la fin du XIIIe siècle.

Son histoire fut ensuite marquée par de nombreuses épreuves. Plusieurs fois attaquée, pillée, reconstruite puis dévastée, elle finit par être abandonnée. Classée monument historique en 1920, elle dut encore attendre cinquante ans avant que des particuliers entreprennent de contribuer à son sauvetage. À la fin de l’année 2017, le Département du Nord l’acquit afin de poursuivre le travail engagé pour sa restauration et de développer la valorisation du site.

La programmation culturelle propose notamment des concerts baroques ou classiques, des spectacles de danse et de cirque, ainsi que des installations artistiques. Des visites guidées, des expositions, des conférences et des activités bien-être et sportives complètent ce calendrier, avec des rendez-vous consacrés aux orchidées, à Noël ou aux bières d’abbaye.

La visite permet de parcourir librement l’aile des moines, datée du XIIe siècle, et ses différentes salles : le scriptorium, le cellier, le parloir, l’oratoire, la salle capitulaire, le passage sacré et l’armarium. Le vaste parc et le jardin médiéval complètent la découverte de l’abbaye et de son histoire mouvementée.