Situé à l’ouest de la ville, le Cateau Mémorial rend hommage aux soldats du Corps expéditionnaire britannique, ou BEF, tombés lors de la bataille du Cateau, le 26 août 1914. Installé sur le chemin de Reumont, il rappelle les combats particulièrement durs livrés par le IIe Corps britannique au cours de cette bataille.
Ces affrontements se déroulent dans le contexte de la retraite engagée depuis Mons. Le général Smith-Dorrien, qui commande le IIe Corps, prend alors la décision personnelle de mettre un terme à cette retraite. Cette décision provoque une bataille d’arrêt face à la Ire Armée allemande, placée sous le commandement de von Kluck. L’expression « bataille d’arrêt » désigne ici un engagement destiné à interrompre temporairement un mouvement de retraite afin de faire face à l’armée adverse. Par son hommage aux soldats du BEF, le mémorial conserve ainsi le souvenir de cet épisode de la Première Guerre mondiale et des pertes subies lors des combats du 26 août 1914.
