La Maison Forestière Wilfred Owen, à Ors, rend hommage au soldat et poète britannique Wilfred Owen, tué le 4 novembre 1918 sur le canal de la Sambre, qui traverse le village. Encore presque inconnu en France, il est considéré en Grande-Bretagne comme le poète le plus étudié après Shakespeare. Ses poèmes et sa correspondance témoignent de ce qu’il décrivait comme « l’absurdité barbare » de la guerre, faisant de lui un témoin majeur de la Première Guerre mondiale.
L’intérêt porté à la maison forestière est né des demandes de visiteurs britanniques venus rechercher la tombe d’Owen, le lieu exact de sa mort et la cave où il avait écrit sa dernière lettre à sa mère. Au fil des ans, les différents sites d’Ors sont ainsi devenus des lieux de pèlerinage et de commémoration, intégrés au parcours de mémoire de la Première Guerre mondiale, fréquenté par des visiteurs du monde entier, notamment du Commonwealth.
L’association Wilfred Owen a souhaité transformer la maison en un projet artistique évoquant les derniers moments du poète et de ses camarades, tout en soulignant la contemporanéité et l’universalité de son œuvre. Le plasticien anglais Simon Patterson a été chargé de sa conception dans le cadre du programme Nouveaux commanditaires de la Fondation de France, mis en œuvre par Artconnexion.
Pensée comme une œuvre visuelle et sonore dédiée à Owen et à la poésie, la maison présente un toit refait en forme de livre ouvert. De grandes baies apportent une lumière zénithale à l’intérieur, tandis que l’accès à la cave est aménagé selon une spirale descendante. La cave où Wilfred Owen a écrit sa dernière lettre est conservée telle quelle. Le lieu est également destiné à accueillir une résidence d’artistes et des manifestations culturelles.
La Maison Forestière est actuellement fermée temporairement pour travaux.
