Le baptistère de Venasque fut découvert par Prosper Mérimée lors d’un voyage dans le Midi de la France, en 1834. Alors inspecteur des Monuments historiques, celui-ci porta une attention particulière à l’édifice et contribua à sa reconnaissance patrimoniale. Son intervention permit la restauration du monument, ainsi que son classement sur la première liste des Monuments historiques, établie en 1840.
Le terme « baptistère » désigne un édifice ou un espace associé à la célébration du baptême dans la tradition chrétienne. Cette fonction explique la place particulière de ce type de monument dans l’histoire religieuse et architecturale. Pour le baptistère de Venasque, les informations disponibles soulignent surtout le rôle joué par Prosper Mérimée dans sa redécouverte, sa restauration et sa protection officielle. L’inscription sur la première liste des Monuments historiques en 1840 marque ainsi une étape importante dans la prise en compte de l’édifice par les institutions chargées de la sauvegarde du patrimoine.
