La Ligne des Hirondelles

La Ligne des Hirondelles traverse le Jura du nord au sud, entre Dole et Saint-Claude, sur un parcours de 123 kilomètres. Elle relie la plaine doloise aux plateaux du Haut-Jura en passant par les contreforts du vignoble. Son itinéraire offre une grande diversité de paysages et met en valeur de nombreux ouvrages d’art, notamment des tunnels et des viaducs.

L’origine de la ligne est liée à la volonté des industriels du Haut-Jura de désenclaver la montagne. Dans les années 1860, une poignée d’hommes entreprend de construire elle-même cette voie et participe à son financement afin de convaincre le Gouvernement de soutenir le projet. Le tracé originel, reliant Andelot à La Cluse par Morez, est finalement inauguré le 10 août 1912.

Pas moins de 36 tunnels et 22 viaducs ponctuent la ligne. Ces ouvrages, présentés comme les symboles d’une prouesse technique et d’une aventure humaine du début du siècle dernier, accompagnent notamment les passages les plus spectaculaires entre gorges profondes et versants escarpés. Le tronçon situé entre Champagnole et Morez est ainsi décrit comme l’un des plus remarquables, avec ses viaducs à flanc de falaise.

La SNCF compte aujourd’hui la Ligne des Hirondelles parmi ses trains touristiques. De nouvelles rames dotées de larges baies vitrées ont remplacé les anciens autorails. Des voyages organisés et commentés sont proposés pendant les saisons estivale et hivernale, tandis que la ligne reste accessible individuellement, en dehors de ces périodes, aux horaires des trains réguliers. Les offices de tourisme de Morez, Dole et Saint-Claude travaillent conjointement à la mise en place d’offres de découverte. Celles-ci peuvent associer le trajet ferroviaire à des parcours pédestres, à l’histoire industrielle de Morez, à l’horlogerie de Morbier ou encore à la découverte des paysages, de la faune et de la flore jurassiennes.