Le Château-Neuf de Saint-Germain trouve son origine dans un projet voulu par Henri II. En 1557, le souverain souhaite disposer d’une maison de plaisance offrant une vue sur la Seine. L’expression « maison de plaisance » désigne ici une résidence conçue pour le séjour et l’agrément, à la différence d’un édifice présenté avant tout comme un lieu de gouvernement ou de défense. Le texte source associe ce premier projet à une construction appelée « Maison du théâtre et baignerie ». C’est autour de cette maison qu’Henri IV entreprend, à partir de 1594, de faire construire l’édifice qui prendra le nom de Château-Neuf. La chronologie met ainsi en relation deux étapes : le souhait formulé par Henri II en 1557, puis l’intervention d’Henri IV à partir de 1594. Ces éléments constituent l’origine connue du château.
