Au pied de la cathédrale, le quartier des bords de Vienne forme un espace singulier de Limoges. Son histoire sociale est notamment liée aux Ponticauds, nom donné aux habitants des ponts. La rivière y est franchie par deux ouvrages médiévaux remarquables, construits au XIIIe siècle : le pont Saint-Étienne et le pont Saint-Martial.
Longtemps marqué par un passé industriel, le site a retrouvé un aspect naturel. Des promenades ont été aménagées le long des berges, qui composent aujourd’hui une coulée verte. Les rives accueillent diverses pratiques et activités : balades en canoë, aviron, jogging, escalade sur un mur dédié ou parties de boules. Des restaurants et des terrasses de café participent également à l’animation du quartier.
Ce paysage des bords de Vienne a été décrit avec affection par l’écrivain japonais Shimazaki Tozon. L’ensemble associe ainsi la mémoire d’un quartier ancien, la présence de deux ponts médiévaux et des usages de loisirs liés à la rivière.
