Eymoutiers est une Ville-Porte du parc naturel régional de Millevaches. Elle a rejoint le réseau des Petites Cités de Caractère en décembre 2018. Créé au milieu des années 1970, ce réseau rassemble des communes atypiques qui associent une implantation rurale et une population limitée à une histoire et à un patrimoine de caractère urbain.
Cette distinction rappelle le rôle qu’ont pu jouer ces villes au cours de leur histoire. Elles ont autrefois exercé des fonctions administratives, politiques, religieuses, commerciales ou militaires. Avec les transformations liées aux révolutions administratives et industrielles de la France, ces fonctions urbaines se sont souvent réduites, modifiant progressivement leur place dans le territoire.
À Eymoutiers, l’ambiance montagnarde et la taille de la ville peuvent donner au visiteur pressé l’impression d’un gros bourg. Pourtant, son architecture conserve la trace de la diversité de ses anciennes fonctions. La lecture du tissu urbain et du patrimoine permet ainsi de dépasser cette première impression et de comprendre une histoire urbaine singulière, loin de l’image d’une simple commune rurale.
