Construites entre 1885 et 1889, les halles centrales de Limoges constituent un exemple remarquable de l’architecture de la fin du XIXe siècle. Leur structure repose sur une charpente métallique composée de formes triangulées, pesant chacune 14 tonnes. Elle a été conçue par les ingénieurs Levesque et Pesce, présentés comme des élèves des techniques d’Eiffel. Levesque a également travaillé pendant longtemps avec Seyrig, directeur des études d’Eiffel.
À l’extérieur, un mur de brique délimite une surface de 1 200 mètres carrés, entièrement dégagée de tout pilier intérieur. Cette conception contribue à la vaste sensation d’espace qui caractérise le bâtiment. Les halles se distinguent également par leur luminosité intérieure.
Le décor est enrichi par une frise composée de 328 carreaux de porcelaine de grand feu. Tous différents, ces carreaux représentent des produits vendus dans les halles, notamment des volailles, des poissons, du gibier et des fleurs. Ils établissent ainsi un lien direct entre l’ornementation du bâtiment et son activité.
Les halles accueillent des étals très fréquentés ainsi que deux restaurants typiques. On y déjeune autour de grandes tables, au coude à coude, dans un cadre où l’organisation fonctionnelle du marché se combine avec les qualités architecturales et décoratives de l’édifice.
