Fondée au VIe siècle par Arédius, Saint-Yrieix s’est développée autour de sa collégiale. La ville, classée parmi les « Plus Beaux Détours de France », possède un patrimoine particulièrement riche, marqué notamment par plusieurs témoignages de son histoire médiévale.
Édifiée au XIIe siècle, la Tour du Plô mesure 20 mètres de hauteur. Elle est considérée comme le plus ancien monument civil de la cité. Saint-Yrieix conserve également une Bible du XIIe siècle, classée Monument historique. Cet ouvrage est composé de 376 feuilles de parchemin ornées de magnifiques enluminures.
Le patrimoine de la ville se découvre aussi au fil de ses ruelles médiévales, décrites comme typiques, qui permettent de parcourir les différents lieux liés à son histoire. Le jardin de Moulinassou offre un autre cadre de promenade, dans un environnement calme en bordure du Couchou.
La cité arédienne est par ailleurs associée à plusieurs productions et savoir-faire locaux. Elle est présentée comme le berceau du porc Cul-Noir et de la madeleine Bijou. En 1768, le kaolin y fut découvert. Cette matière première, indispensable à la fabrication de la porcelaine, a contribué à la renommée du nom de Limoges, auquel les gisements de Saint-Yrieix-la-Perche sont liés.
