Le tunnel du Malpas, situé dans le département de l’Hérault, est un ouvrage remarquable qui constitue le seul tunnel présent sur l’intégralité du canal du Midi, s’étendant de Toulouse à Marseillan. Sa construction s’est achevée après le décès de Pierre-Paul Riquet, le visionnaire à l’origine de ce projet audacieux. Ce tunnel revêt une importance historique significative, témoignant des défis techniques et des obstacles rencontrés lors de sa réalisation.
Ce tunnel présente une particularité unique : à moins de 2 mètres sous le canal, passe la voie ferrée Bordeaux-Sète, construite à la fin du 19e siècle. De plus, en-dessous de ces deux galeries, un aqueduc souterrain datant du 13e siècle évacue l’eau de l’étang asséché de Montady. Cette superposition d’infrastructures témoigne de l’ingéniosité des ingénieurs et de l’évolution des techniques de construction au fil des siècles.
L’appellation de la colline d’Ensérune, où se trouve le tunnel du Malpas, en tant que « montagne percée » trouve son explication dans cette superposition d’ouvrages souterrains. Cet ensemble architectural complexe illustre l’ingénierie remarquable déployée pour surmonter les défis topographiques et hydrographiques rencontrés lors de la réalisation du canal du Midi.
Ainsi, le tunnel du Malpas, par sa singularité et son histoire marquante, demeure un témoignage précieux de l’ingéniosité et de la persévérance des hommes qui ont œuvré à la construction de cette voie navigable emblématique en France.
