À la fin du XIXe siècle, l’implantation d’un important complexe sidérurgique sur l’estuaire de l’Adour transforme profondément la ville de Tarnos. L’usine devient une activité majeure durant la première moitié du XXe siècle et attire des ouvriers venus de toute la France. Pour accompagner cette présence ouvrière, elle est à l’origine de la création d’un véritable « village » : la cité des Forges.
Cet ensemble rassemble plusieurs équipements et logements liés à la vie de la communauté industrielle. L’église Notre-Dame des Forges, l’école, la maison du contremaître et les habitations destinées aux ouvriers en constituent les principaux éléments encore visibles. Leur présence rappelle l’organisation mise en place autour du complexe sidérurgique et le rôle joué par celui-ci dans le développement de Tarnos. La cité des Forges témoigne ainsi d’un passé industriel présenté comme plutôt rare dans les Landes, à travers les bâtiments qui structuraient autrefois la vie quotidienne des ouvriers et de leurs familles.
