L’église de Vivans est dédiée à saint Étienne, figure chrétienne dont le nom est associé à de nombreux édifices religieux. Elle possède une nef lambrissée datant du XIe siècle, présentée comme remarquable par sa beauté. Dans le vocabulaire architectural, la nef désigne l’espace principal de l’église, destiné à accueillir les fidèles ; l’adjectif « lambrissée » indique qu’elle est revêtue de lambris, c’est-à-dire d’un habillage constitué de panneaux, généralement en bois. Cette caractéristique confère à l’édifice un intérêt particulier, en raison de son ancienneté et de la conservation de cet aménagement. L’église était la possession de l’abbaye de Cluny, ce qui rappelle son rattachement à une importante institution monastique. Sur le plan ecclésiastique, elle dépendait du diocèse de Clermont.
