Dominant la plaine roannaise, Ambierle s’est développée sur un promontoire culminant à 400 mètres. Le village doit sa renommée à une abbaye bénédictine fondée au Moyen Âge, qui constitue le principal repère historique du site. Cette présence monastique se lit notamment dans le prieuré du XIVe siècle, ainsi que dans l’église du XVe siècle. Un prieuré désigne un établissement religieux placé sous l’autorité d’un prieur ; il témoigne ici de l’importance prise par la vie bénédictine dans l’histoire d’Ambierle. L’église conserve également un retable consacré à la Passion du Christ. Cet ensemble religieux se distingue enfin par une toiture couverte de tuiles vernissées, dont l’aspect contribue à l’identité architecturale du village. Établi sur les hauteurs, Ambierle porte ainsi le label de Village de Caractère et associe paysage de promontoire, héritage monastique et éléments remarquables du patrimoine religieux.
