Le domaine de la Charbonnière s’étend au cœur de la forêt d’Orléans, sur le territoire des communes de Saint-Jean-de-Braye, Boigny-sur-Bionne et Marigny-les-Usages. Aménagé pour la promenade après son acquisition par la ville d’Orléans, il offre un espace de détente au sein d’un environnement forestier présentant les richesses d’un écosystème caractéristique.
Jusqu’en 1946, le domaine constituait une propriété privée. Cette année-là, le château, construit à la fin du XIXe siècle, fut acquis par la Ville de Saint-Cloud afin d’y accueillir ses œuvres de vacances. En 1974, Orléans acheta à son tour le domaine de Charbonnière. Durant l’été, le bois et le château devinrent alors un centre de loisirs destiné aux enfants.
Le nom du site rappelle une activité autrefois pratiquée sur place : la production de charbon de bois. Une charbonnière désigne une butte circulaire et creuse, d’environ quatre mètres de diamètre et cinquante centimètres de hauteur. Le bois y était disposé, puis recouvert de terre après avoir été enflammé, afin de permettre sa transformation en charbon de bois.
