Les Mauves ont alimenté jusqu’à 37 moulins répartis entre Baccon, Huisseau-sur-Mauves et Meung-sur-Loire. Leur histoire témoigne de la diversité des activités liées à l’énergie hydraulique. Les premiers moulins à farine auraient été installés dans la seconde partie du VIe siècle. À partir du XIe siècle, le réseau s’est enrichi de moulins à tan, où l’on broyait les écorces d’arbres utilisées par les tanneurs, ainsi que de moulins à foulon, destinés à dégraisser et à assouplir les draps. Des moulins à poudre apparaissent aux XIIe et XIIIe siècles, puis des moulins à chamois au XVIIIe siècle, associés au travail du cuir.
Au XVe siècle, Meung-sur-Loire comptait à elle seule huit moulins à papier. La plupart de ces installations ont toutefois disparu, détruites par des incendies, particulièrement redoutés dans les moulins. Le moulin à farine du Coutelet est le dernier à avoir fonctionné dans cet ensemble : son activité s’est poursuivie jusqu’en 2010. L’histoire de ces moulins peut être découverte en suivant l’itinéraire de randonnée « La promenade des Mauves et des moulins » à Meung-sur-Loire.
