À l’origine, le site du château de Malvirade ne comprenait qu’une seule tour, dont la construction aurait été ordonnée par Aliénor d’Aquitaine. L’ensemble des bâtiments fut ensuite érigé ou rénové au cours de la deuxième moitié du XVe siècle. Cette période est présentée comme un témoignage de la première Renaissance, phase de transition durant laquelle de nouvelles formes artistiques et architecturales se développent en Europe.
Un siècle plus tard, Malvirade comptait parmi les maisons d’Henry de Navarre. Le château fut alors lié aux huit guerres de Religion, qui marquèrent profondément l’histoire de la France au XVIe siècle. Au XVIIe siècle, l’une des ailes fut revisitée. Cette transformation s’accompagna de la création de jardins à la française, selon une conception généralement fondée sur l’ordre et la régularité. L’histoire du château apparaît ainsi marquée par plusieurs campagnes de construction, de rénovation et d’aménagement, depuis la tour d’origine jusqu’aux transformations du XVIIe siècle.
