La manufacture royale des tabacs de Tonneins se distingue par l’importance de ses bâtiments, dont les plus anciens ont été édifiés en 1721, quai de la Barre. Leur implantation répondait à la nécessité de se trouver au plus près de la Garonne. Le fleuve permettait en effet l’acheminement des balles de tabac transportées par des gabarres, embarcations utilisées pour la navigation et le transport des marchandises.
Le choix de Tonneins s’explique également par la place ancienne de la culture du tabac dans la région de Clairac. Cette plante, ramenée des Amériques en 1556 par le moine et explorateur André Thévet, fut alors introduite en France. La présence de cette culture dans la région a contribué à l’implantation de la manufacture, dont les bâtiments rappellent le rôle joué par la production et le transport du tabac dans l’histoire locale.
