Le campanile de l’ancien collège des Jésuites s’inscrit dans l’histoire d’un établissement progressivement aménagé par la Compagnie de Jésus. Les Jésuites s’installent d’abord dans les bâtiments de l’ancien collège du Quercy, édifiés au XVIe siècle. Ils transforment ensuite l’ancienne chapelle Saint-Michel-des-Pauvres, qu’ils consacrent à Ignace de Loyola, fondateur de leur ordre. Le décor peint de cette chapelle est confié à deux Jésuites, François Blanc et Jean Planchette.
Pour développer le collège, les Jésuites font également construire deux imposants corps de bâtiments. Ceux-ci se rejoignent au niveau d’un grand escalier à volées droites. Au centre de l’établissement se trouve la salle de Déclamation, signalée pour son remarquable plafond à la française.
Dominant l’ensemble du collège, le campanile à la toulousaine est réalisé en 1676. Sa construction est confiée à l’architecte Antoine Chassagnard. Par sa position au sommet de l’établissement, il constitue un élément architectural associé à l’organisation générale du collège jésuite.
