Réalisée en 1958 par le sculpteur Emmanuel Auricoste, la Statue de la Bête du Gévaudan est considérée comme la première, et certainement comme la plus célèbre, des représentations consacrées à cet animal légendaire. La création de l’œuvre s’est déroulée en plusieurs étapes. Emmanuel Auricoste avait d’abord réalisé une statue en fer, qu’il a finalisée dans le garage de l’équipement à Marvejols, sur la place des Cordeliers. Cette première version se distinguait par sa surface hérissée de plaques saillantes. Elle devait toutefois rester provisoire, dans l’attente de la réalisation définitive.
Pour cette version finale, conçue en plaques de bronze soudées, le sculpteur s’est associé à Susse, un fondeur réputé. La collaboration entre les deux hommes est attestée par leurs signatures, gravées sur les pattes arrière de l’animal. La statue conserve ainsi la trace de sa conception et de sa fabrication, depuis le travail initial en fer jusqu’à la réalisation en bronze.
