SynthĂšse historique
La tour dâAuriac, aujourdâhui plus connue sous le nom de tour des PĂ©nitents, constitue lâunique vestige conservĂ© des quelque quinze tours dĂ©fensives qui complĂ©taient les remparts de Mende au XVe siĂšcle. De plan semi-circulaire, elle Ă©tait adossĂ©e Ă lâenceinte fortifiĂ©e. Un fragment du chemin de ronde, passage amĂ©nagĂ© au sommet des remparts, demeure encore perceptible Ă proximitĂ©.
La tour a Ă©tĂ© largement modifiĂ©e Ă la fin du XVIe siĂšcle. Ă partir de 1768, les murailles de la ville ont Ă©tĂ© progressivement dĂ©montĂ©es. La tour dâAuriac a toutefois Ă©tĂ© prĂ©servĂ©e, car elle servait dĂ©jĂ de clocher Ă la chapelle des PĂ©nitents. Cette chapelle avait Ă©tĂ© construite en 1657 pour la confrĂ©rie des PĂ©nitents blancs, fondĂ©e en 1626. La conservation de la tour est ainsi liĂ©e Ă son utilisation religieuse et Ă son association avec cet Ă©difice.
La tour des PĂ©nitents nâest accessible que dans le cadre de certaines visites guidĂ©es.
