Église Saint-Blaise et Saint-Nicolas

De tous temps, les daguenais (habitants de La Daguenière) ont dû composer avec la Loire et s’adapter à ses caprices, tout en bénéficiant de ses riches contributions, tant pour les cultures que pour le transport. Ainsi le paysage du Val s’est modelé au fil des siècles, afin de permettre une cohabitation durable entre le fleuve et ses riverains. Cela s’est traduit par l’élévation de levées, du côté de la Loire (avec l’historique « grande levée ») et du côté de l’Authion. Car le Val d’Authion, marécageux au départ, se trouve entre fleuve et rivière, d’où une permanente recherche d’équilibre entre l’un et l’autre. Une digue sur la rive gauche de l’Authion est construite en 1855 : la levée dite « Napoléon ». En 1974, de puissantes pompes et une station d’exhaure sont installées, afin de permettre une meilleure régulation des cours d’eau, d’assécher les marais restants et d’optimiser l’exploitation agricole.

Le bourg de La Daguenière s’est développé grâce à la construction de la grande levée mais c’est seulement en 1518 que Nicolas Houssemaine et son épouse Raouline Lelièvre fondent sur « La vieille levée » une chapelle, dédiée à Saint-Blaise et Saint-Nicolas et rattachée à la paroisse de Saint-Jean-des -Mauvrets (située sur la rive gauche de la Loire). Cependant, les funérailles et baptêmes sont toujours célébrés outre-Loire, car la Daguenière n’avait ni cimetière, ni fonds baptismaux. C’est en 1688 que les daguenais obtiennent de l’évêque d’Angers un prêtre pour leur paroisse.

Une nouvelle chapelle est édifiée en 1745, non loin de la première : Notre-Dame des Levées. On y célèbre la messe pour la première fois le 17 mai 1745.

L’église actuelle voit le jour entre 1822 et 1829. De style néo-grec, elle est conçue par l’architecte Louis François. Spacieuse mais fragile, elle fera l’objet d’une restauration dès 1847. Elle connaîtra par la suite de nombreux déboires, de la toiture au clocher, sans parler de la voûte, ou même de son horloge. Sur la façade deux repères rappellent l’inondation de 1856 : l’un est gravé dans le tuffeau, l’autre prend la forme d’une plaque métallique.

Le schiste dont elle est entièrement construite provient des carrières voisines de Trélazé. Elle comporte une nef unique, avec un chœur semi-circulaire, les sacristies formant le transept. Sur les maçonneries enduites se détachent les encadrements de portes en tuffeau. Sept fenêtres furent détruites par un bombardement, en 1944. Le chœur et l’abside se distinguent par leur voûte à caissons, typiques des décors néo-grecs de la fin du XVIIIème et du début du XIXème siècles.

Le maître-autel, la partie centrale de la Sainte Table, les deux crédences en marbre noir ainsi que le Christ en bois, transférés ici lors de la Révolution, proviennent du chœur de la chapelle des Ursulines d’Angers.

Les reliques de saint Blaise, obtenues par le curé en 1859, y sont conservées. Évêque, Blaise naquit, vécut et mourut en martyr en Arménie en 316. Il fit d’une caverne sa résidence épiscopale et y guérissait les hommes et les bêtes sauvages. Les pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle, vénéraient saint Blaise.