Église Saint-Pierre de Parnay

L’église Saint-Pierre se dresse sur le rebord du coteau dominant la Loire. Elle est précédée d’une galerie charpentée abritant un portail de la Renaissance. Elle est datée du XIème siècle, colonnes et chapiteaux en sont les témoins encore visibles, figurant la gueule béante du démon, des rangs de feuilles d’eau et des masques grossiers.

Les deux bénitiers  sont remarquables. Celui de la porte latérale, encastré dans le pilier, présente deux angles en saillie sculptés de têtes grossières. Celui à droite de l’entrée principale est découpé en six lobes intérieurs.

La nef, du latin navis qui signifie navire ou vaisseau, est la partie centrale de l’église. Elle date du XIXe siècle. Avec sa voûte en lambris en forme de bateau renversé, elle symbolise le navire qu’est l’Église dont le pilote est le Christ, transportant le peuple de Dieu jusqu’à bon port, le Royaume des cieux. Le chœur est éclairé par des fenêtres à meneaux du XVe siècle. A sa droite se trouve le clocher du XIIe siècle. Nous pouvons encore voir les sillons creusés dans le tuffeau par la corde qui permettait de sonner les cloches. L’enfeu seigneurial, au transept nord à gauche du chœur et en face de la porte latérale, renferme le tombeau de Jean du Plessis, premier seigneur connu de Parnay mort le 28 novembre 1476, et de son épouse, Michelle des Clausis. Il est orné de quatre feuilles et des armoiries de Jean du Plessis. Le texte inscrit précise qu’il était membre de l’ordre du Croissant et conseiller du roi de Sicile. Il était donc un proche du roi René d’Anjou. En 1474, il est témoin du testament de ce dernier. Il a été son représentant en Italie pour négocier une alliance avec Milan.

Tout proche, le tableau  « La Prédication de saint François-Xavier en Inde » a été réalisé en 1836 par le peintre César Ducornet, handicapé, qui peignait avec ses pieds. François-Xavier était un prêtre jésuite missionnaire. Lorsque le Pape a demandé des missionnaires pour l’Inde, François Xavier a dit simplement: « Eh bien, me voici! ». En 1541, il part pour Goa, état au sud-ouest de l’Inde, qu’il ramène à la Foi.

Le chemin de croix et ses quatorze stations date de 1960. Il ne comporte que l’essentiel, un visage, des mains évoquant la Passion du Christ avant sa mort, Passion célébrée chaque année le vendredi avant Pâques, jour de sa Résurrection.

Le baptistère, à gauche de l’entrée principale, est encore utilisé pour les baptêmes. Près de lui, la statue de saint Pierre représente l’Apôtre de Jésus qui a été le premier pape de l’histoire.