Situé à Sainte-Mère-Église, à quelques kilomètres d’Utah Beach, l’Airborne Museum retrace le parcours des parachutistes américains engagés lors du Jour-J et de la bataille de Normandie. Il se trouve sur la place de l’église associée au parachutiste John Steele, demeuré accroché au clocher pendant les événements.
Le musée s’organise autour de bâtiments proposant une scénographie moderne, interactive et spectaculaire. Le visiteur peut notamment découvrir un planeur Waco, présenté dans un état de reconstitution décrit comme unique en France, ainsi qu’un avion C-47, appareil utilisé par les parachutistes des 82e et 101e divisions aéroportées. Des scènes de reconstitution mettent en contexte les objets conservés et évoquent différents épisodes des opérations aéroportées : l’arrivée à Sainte-Mère-Église, les combats dans les marais inondés pendant la bataille de la Fière ou encore la progression dans le bocage normand durant la bataille des Haies.
Le film « Les chemins de la Liberté », projeté dans la grande salle de cinéma, présente les destins des hommes arrivés à Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach et Sword Beach, ainsi que les principaux temps forts des débarquements aérien et maritime. Une tablette HistoPad complète la visite grâce à des reconstitutions en 3D, qui donnent vie aux avions et aux objets du musée.
À l’occasion des 80 ans du Débarquement et des 60 ans du musée, une extension-rénovation est accessible à partir du 8 mai 2024. Elle comprend un cinquième bâtiment de 1 200 m² consacré aux planeurs, la transformation de l’ancien bâtiment WACO en espace dédié à l’Occupation et à la Résistance dans le secteur de Sainte-Mère-Église, ainsi que le réaménagement du parc, avec davantage de végétalisation, de nouveaux véhicules et un espace snack.
