Situé dans le Cotentin, entre Carentan et Saint-Lô, au sein du Parc naturel régional des marais du Cotentin et du Bessin, le château de la Rivière se présente aujourd’hui sous la forme des ruines imposantes d’une ancienne fortification médiévale.
Le château aurait été construit vers 1090 par Odon de Conteville, demi-frère de Guillaume le Conquérant, afin de protéger l’est de la Vire. Après avoir connu plusieurs évolutions au cours des siècles, il a été touché par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. L’édifice s’est ensuite progressivement écroulé, jusqu’à prendre l’aspect ruiné qui est le sien aujourd’hui.
Dans les années 1960, le site a suscité un regain d’intérêt avec l’installation d’un camping, puis d’un centre naturiste, alors que le château appartenait au Camping-Club de France. Propriété privée depuis 2006, il est désormais également réputé pour accueillir de nombreuses cigognes. Le climat doux et humide ainsi que les ressources aquatiques des marais ont favorisé leur installation et fait du château un lieu de nidification. Les oiseaux sont répartis en deux groupes : les plus jeunes migrent vers des régions plus chaudes en hiver, tandis que les plus âgés demeurent toute l’année sur le site.
Le château et les champs qui l’entourent étant privés, l’observation des cigognes doit se faire dans le respect des lieux.
